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Por qué no hacemos pruebas a los ocho años
Una prueba a esa edad mide quién creció antes, y a cada niño al que le dijeron que no daba el nivel le dijeron algo falso.
Pon a cuarenta niños de ocho años en un campo durante una hora y los que destaquen serán, de forma abrumadora, los más grandes y los más rápidos. A esa edad los más grandes y rápidos son, casi siempre, simplemente los mayores: un niño nacido en enero es hasta once meses mayor que uno nacido en diciembre, lo que a los ocho años es casi una octava parte de su vida.
El resultado se ve en las cifras de entrada de las canteras de todas partes: unos tres niños nacidos en la primera mitad del año por cada uno de la segunda, y equipos que no tienen ni un solo nacido en diciembre. Eso no es una distribución de talento. Es un error de medición, repetido cada año, que saca del fútbol a una cantidad enorme de niños antes de que nadie haya averiguado si habrían sido buenos.
Por eso no seleccionamos antes de los trece, hacemos los grupos por tamaño tantas veces como por fecha de nacimiento, y nuestros entrenadores saben el mes de nacimiento de cada niño antes de la sesión y no después. Nada de eso arregla el problema — una escuela de fútbol no puede — pero sí evita que seamos nosotros quienes le digan algo falso a un niño de ocho años sobre sí mismo.